广告的刊登从羞羞答答到报纸不可分割的一部分
苏报的第一个广告高峰要从1981年说起
第一次广告增刊：难以忘却的事
记者○李剑彬
《苏州日报》的广告业务经历了一个曲折的发展过程。党的十一届三中全会以后，工作重点转移到以经济建设为中心上来，商品经济日趋活跃，报纸的广告业务因而得以恢复并不断发展壮大，广告从业人员也逐年增加，广告业绩不断攀升。
和所有事物一样，《苏州日报》的广告也经历了一个曲折发展的过程。有30年广告从业经历、至今仍在岗位上尽心尽力的媒体广告人徐经鑫告诉记者，“当1949年5月3日《苏州日报》的前身——《苏州电讯》出版后，自第17期开始便刊登广告，主要为新书介绍、寻人、招领等内容。那时人们的广告意识还是有的，直到1950年6月报纸改为四开4版后，仍有不少的广告版面。”但随着政治、经济形势的变化，主要产品实行统购统销，计划经济使工矿企业不再为产品销路担心，再加上人们思想观念的变化，报纸广告业务逐渐萎缩。
即使做广告，也不能太醒目
资料显示，1954年后，特别是企业广告明显减少；1955年1月起，版面基本没有广告，仅限中缝尚有影剧、遗失等启事广告，极少商品广告。
1979年4月，《苏州报》复刊，第一期就刊登了影剧广告，不过，这个广告形式在我们现在看来有点“小气”，它出现在报纸的中缝，由于是四开小报，每个广告的版面还没有如今中缝的遗失启事醒目。
“那时候人们的认识和现在是不一样的，广告多些、尺幅大些会被有些读者认为你的报纸是不是有问题。像电影、戏曲这样和文化搭边的广告要比纯商业广告让人容易接受。加之文化大革命结束，一些被禁的优秀电影又能重新登上银幕，百姓的文娱生活丰富了起来，所以，看戏、看电影是那时热门的时尚活动，也是当时人们除了‘吃’以外的主要消费渠道。”徐经鑫说，那段时间的广告主要以影剧为主，企业的广告则刚刚起步，以诸如“征求商标启事”、“注册商标公告”等广告痕迹不重的形式为主。
报史上的第一次大面积增刊广告
在徐经鑫的印象中，广告对《苏州日报》真正具有转折意义，并从此开始被看作是报纸“不可分割的一部分”，得数1981年国家经委、计委在苏州召开为期一周的全国小商品、中小农具生产供应座谈会期间为配合会议与相关活动的增刊广告。
1981年，取得苏州市轻工局的支持，由各工业公司牵头，并与其下属厂商联合，全面展示苏州的小商品，自11月3日起至10日，《苏州报》连续增刊广告，共刊出广告版面18.5个，这是苏报史上第一次大面积增刊广告。
“1981年的时候，还是铅字排版，每排一个广告都要先由专人手工一笔一划画出来，然后以玻璃片为介质照相制作锌板，到最后制成可以用来印刷的铅版，中间有多道十分复杂的工序。那段时间，每天平均有4个版面的广告，工人们要连夜赶工，夜以继日。纸张也还是计划分配的，为了加张增版，还要申请纸张。要知道当时报纸只是每周二四六出，每期只有4个版啊。”比较起2004年“世遗会”时《苏州日报》百版厚报中的近30个整版广告，徐经鑫觉得，那时的广告制作几乎全部是手工，与现在相比制作周期要长很多。
苏州日报社的广告业绩一直处于同类城市前列
第一次组织的大面积增刊广告，使报社领导和编辑记者们看到了广告的重要影响，广告自此开始被看作是报纸不可分割的一部分。此后，凡是在苏召开重要产品供货会、交易会期间，报社就集中力量组织广告，增版刊出。
“有鉴于这个成功经验，我们还帮助企事业单位在外地参加各种展会的时候，到主会场方的主流媒体去刊登广告，并将刊有广告的报刊在会场现场发放，以提高广告主的产品影响力和知名度。当时一些城市媒体的广告业务人员惊叹道，从来没见过这样大规模的广告发布。”徐经鑫说。
随着经济发展，各企业单位的生产力增强、生产效率提高，开始有意识地强调自身的形象，以期获得更多的销售渠道，到1985年，报纸版面发展到固定于二、三、四版均有广告，占总版面的八分之一左右。1993年，《苏州日报》更是推出广告专刊《经济生活版》，与社会力量合资组建广告公司，至此，苏州日报社的广告事业达到了一个新的发展起点。
报社的广告业务自复刊始由经理室3个人兼做（无专职科室，1980年才设1名专职人员），直至发展到今天40多人的强大队伍，历程漫长，而成绩卓著，其广告业绩一直处于同类城市前列。